Como surgiu o vírus HIV

No dia 1º de dezembro comemora-se o Dia Mundial de Luta contra a Aids. No Brasil, houve um aumento (50% em seis anos) preocupante dos casos da doença entre a população mais jovem, algo que não tem acontecido em outros países. Um dos motivos para que isso aconteça é a maneira como esse público, em especial, se comporta em relação a prevenção da doença. A maioria tem subestimado a Aids por conta de todo o avanço no tratamento da doença e os remédios aqui disponíveis. Por isso o dia de hoje é tão importante para a conscientização e informação sobre a enfermidade.

De onde veio a Aids

Os cientistas identificaram um tipo de chimpanzé na África Ocidental como a fonte da infecção do HIV em humanos. Eles acreditam que a “versão” animal do vírus (chamado vírus da imunodeficiência símia ou SIV) provavelmente foi transmitida aos seres humanos e se transformou em HIV quando esses caçavam os chimpanzés para se alimentar, entrando em contato com o sangue infectado. Ao longo de décadas, o vírus foi lentamente espalhado em toda a África e depois em outras partes do mundo.

O caso mais antigo conhecido de infecção por HIV-1 em um ser humano foi detectado em uma amostra de sangue coletada em 1959 de um homem em Kinshasa, República Democrática do Congo. (Como é que ele foi infectado não é conhecido.) A análise genética dessa amostra de sangue sugeriu que o HIV-1 pode ter se originado a partir de um único vírus na década de 1940 ou início tardio 1950.

Nós sabemos que o vírus já existia nos Estados Unidos, pelo menos desde a metade dos anos 1970. A partir de 1979-1981 tipos raros de pneumonia, câncer e outras doenças estavam sendo relatados por médicos em Los Angeles e Nova York, entre um certo número de pacientes do sexo masculino que tiveram relações sexuais com outros homens. Estas condições não eram identificadas em pessoas com sistema imunológico saudável.

Em 1982, as autoridades de saúde pública começaram a usar o termo “síndrome da imunodeficiência adquirida“, ou AIDS, para descrever as ocorrências de infecções oportunistas, sarcoma de Kaposi (um tipo de câncer) e pneumonia por Pneumocystis jirovecii em pessoas previamente saudáveis. A vigilância em torno dos casos de Aids se intensificou a partir de então.

Em 1983, os cientistas descobriram o vírus que causa a AIDS. De início o vírus foi chamado de HTLV-III / LAV (células T-linfotrópico humano do tipo III, vírus / associado à linfadenopatia) por uma comissão científica internacional. Este nome foi mudado mais tarde para o HIV (vírus da imunodeficiência humana).

Por muitos anos os cientistas teorizaram sobre as origens do HIV e de que maneira ele apareceu na população humana, com a maioria acreditando que o HIV tenha vindo de outros primatas. Em 1999 uma equipe internacional de pesquisadores relataram que tinham descoberto as origens do HIV-1, a cepa predominante do HIV no mundo desenvolvido. Uma subespécie de chimpanzés nativos da África Ocidental tinha sido identificada como a fonte original do vírus. Os investigadores acreditam que o HIV-1 foi introduzido na população humana quando caçadores daquela região ficaram expostos ao sangue infectado.

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